高麗人参とその起源
高麗人参の歴史についてお話します。その歴史は深く長いものです。五加木(ウコギ)科の多年草である高麗人参の原産地は、長白山脈を中心とした中国東北部（北緯43〜47度）や、極東シベリア（北緯40〜48度）や、韓半島内の山中（北緯34〜43度）と言われています。
高麗人参は、古い昔から薬用資源として人々から重宝されている、オタネニンジンの根を起源とする生薬です。とても希少であり、「本草綱目」（李時珍さん著）によると、高麗人参の持つその薬用価値の高さが人々から高評価をえていたために乱獲され、明代、絶滅の危機にあったとも言われています。そのため、試験的な栽培を開始し現在まで受け継がれているのです。高麗人参を始めとする人参族植物の起源は数千万年前ともいわれ、不老長寿、起死回生、強壮、強精の霊薬などとある時代には言われ、皆から大切にされてきたのです。
